Ecovillage Zuid-Afrika

In 1999 werd Thomas Pijnenborgh, oprichter van Groene Bouwmaterialen, uitgenodigd om te helpen met het ontwerpen en bouwen van lemen huizen in het vakantiedorp Morgan Bay in Zuid-Afrika. Hier werd hij een van de medeoprichters van Khula Dhamma Community, een natuurlijke landbouwgemeenschap en Retreat Centre, gelegen op 10 km van het kustplaatsje Haga-Haga in de Oost-Kaap. Met vijf vrienden werd een stuk grond van 300 hectare gekocht met glooiend bushveld, groene zones en de Quko-rivier, ongeveer 8 km van de zee met prachtige verlaten stranden.

Geografisch ligt het stuk land op de zuidelijke rand van het subtropische klimaatgebied, wat uitgebreide teelt het hele jaar door mogelijk maakt. Het eerste wat men deed was de Rainbow Family uitnodigen om een Rainbow Gathering op het terrein te organiseren. Dankzij de aanwezigheid van Dhamma-broeders en -zusters (Vipassana-meditatie) werd dit een Healing Rainbow Gathering. Het was een levensveranderend evenement voor iedereen die erbij betrokken was.

Een plek van ontwaking
“Zoals schatten uit de aarde worden opgegraven, verschijnt wijsheid uit een puur en vredig verstand.”
Boeddha

Een Klein Stukje Hemel

Khula Dhamma ligt in de heuvels van Haga-Haga in de Oost-Kaap, een gebied van rust en natuurlijke schoonheid. Het retreat is volledig zelfvoorzienend en off-the-grid opgezet op een ecologische boerderij. Doel was om lichtvoetig te leven, geïnspireerd door de natuur, en bezoekers te helpen hun potentieel te realiseren. Het retreat ondersteunt herstel, regeneratie en bewustwording in een natuurlijke, afgelegen omgeving.

Een plek om te dromen
“Wanneer we alleen dromen, is het slechts een droom, maar wanneer velen samen dromen, is dat het begin van een nieuwe werkelijkheid.”
Friedensreich Hundertwasser

Een Plek om te Delen

Khula Dhamma Retreat Centre bood evenementen en workshops aan gericht op verrijking van lichaam, geest, ziel en aarde. De afgelegen omgeving stimuleerde groei, inspiratie en het vinden van een nieuwe werkelijkheid.

Tot 2008 waren er zes bewoners, met een constante stroom bezoekers en vrijwilligers. Thomas werd zelf een bezoeker na terugkomst in Nederland. Met beperkte middelen en hulp van vrijwilligers werden een waterbron met zonnepomp, een permacultuurtuin, bijenkasten, een composttoilet, drie yurts, een grote keuken en meerdere gastenhuizen gerealiseerd. De oude boerderij werd een gemeenschapsgebouw en traditionele ronde huizen werden gerestaureerd.

Een Plek van Vrede

In 2007 verscheen een artikel over Khula Dhamma in Biophile magazine. Tegelijkertijd werden noodzakelijke wegwerkzaamheden uitgevoerd, wat samen een toestroom van nieuwe bewoners veroorzaakte. In 2009 waren er zeven bewoners; in 2010–2013 sloten meer dan twintig mensen zich aan en zestig vrijwilligers kwamen helpen. De snelle groei bracht integratie-uitdagingen met zich mee, wat in 2013 leidde tot een uittocht waarbij leden zich aansloten bij andere gemeenschappen in Afrika en Zuid-Amerika.

Na de transformatie van de bestaande gebouwen werden zes ronde natuurhuizen gebouwd met tuinen bij elk huis. Er kwam een strobalenhuis bij en veel andere gebouwen zijn van cob en leemwanden gemaakt, met gebruik van lokale natuurlijke materialen. Sommige huizen gebruiken glazen flessen en oude autoruiten als ramen. In 2016 kwam Khula Dhamma onder nieuw management en werd de naam gewijzigd in Khula Dharma Community.